La marca de gafas de origen francés Alain Afflelou desembarcó en España hace dos décadas con una idea innovadora. La compañía se propuso probar la fórmula de franquicias en este país. Actualmente es la segunda zona geográfica más importante para el grupo y la prueba de que su modelo de negocio es exportable. «Permite a los franquiciados hacer grandes inversiones en márketing, algo muy importante para un retailer especializado en salud», asegura Eva Ivars , consejera delegada de Afflelou en España. Precisamente, el márketing ha sido una de las palancas que ha permitido a la marca ganarse el reconocimiento del público español con uno de los eslóganes más pegadizos de la publicidad: «Tu segundo par de gafas por solo un euro más».
El grupo elevó sus ventas el 5,3% al cierre de su ejercicio fiscal el pasado mes de julio, hasta los 922,6 millones de euros. En España, la facturación aumentó el 7,2% hasta los 151,4 millones. Además, la firma ha abierto 38 nuevas tiendas, que sitúan el total de establecimientos en todo el mundo en 1.456.
Modelo híbrido
La marca mantiene un modelo híbrido de franquicias. «El 20% de los establecimientos son propios, pero el resto está en manos de franquiciados. Mantener algunos locales nos permite, por ejemplo, pilotar algunos lanzamientos. Si funcionan, los exportamos al resto de los franquiciados», asegura Ivars. La marca también impulsa la ampliación de las franquicias mediante programas de emprendimiento dentro de la propia empresa. «Tenemos el Plan Adelante, una iniciativa que permite que los empleados de una tienda puedan optar por comprarla y así convertirse ellos mismos en empresarios. Nosotros garantizamos el crédito con el banco», expone.
Eva Ivars, CEO de Alain Afflelou en España y Portugal. / José Luis Roca
La consejera delegada de Afflelou en España insiste en que este es uno de los mercados más importantes para la marca. «Hemos demostrado que nuestro modelo también es viable en un país sin mutuas ni subvenciones. En Francia, por ejemplo, el gasto en gafas está cubierto por la mutua de las empresas y cada dos años las cambian», explica Ivars. «Además, sacamos nuevos diseños todos los meses. A la gente le gusta ir a la moda y procuramos analizar las tendencias para mejorar nuestros modelos. Esto es algo muy importante porque el cliente quiere verse bien con la montura de sus gafas», prosigue.
Otra división del negocio que está funcionando muy bien en España es la audiología. «Entramos en este mercado en 2022 tras la pandemia. Es un segmento en el que vemos mucho crecimiento hoy en día. Está aumentando el interés por el uso de audífonos, es algo que empieza a estar más desestigmatizado», detalla Ivars.
Sector especializado
Una de las principales características del negocio de Afflelou es la especialización y la presencialidad. «Necesitamos un personal muy cualificado para trabajar en las tiendas. El canal on line funciona muy bien para la venta de gafas de sol y lentillas. Pero la parte más importante de nuestro negocio sigue siendo la venta de gafas graduadas y audífonos, para lo que es necesario pasar por los establecimientos», recalca.
En relación al auge de las operaciones para corregir los problemas de vista, Ivars descarta que puedan afectar de alguna forma a las ventas de su negocio. «Desafortunadamente estamos en una sociedad donde cada vez hay más personas con problemas de visión debido al uso tan extendido de las pantallas. El alto volumen con el que se usan los cascos está provocando también cada vez más problemas auditivos», asegura.
Respecto a la reducción de la jornada laboral en España, la consejera delegada de Afflelou se muestra escéptica. «Nos enfocamos en la duración de la jornada laboral cuando el principal problema que nosotros detectamos es la falta de productividad. La solución a esto tiene que venir de la formación y mejorar la eficiencia», explica Ivars, que también señala que la mayor parte del tejido productivo español está formado por pymes. «Para nuestros franquiciados supone mayores costes y no es eficiente. Es mejor apostar por la digitalización, la flexibilidad o la productividad». También señala otro de los problemas del mercado laboral español, como es el absentismo: «Está disparado y urge reducirlo. En algunas de tiendas es del 4%».